Жители Северной Америки сосуществовали вместе с собаками еще 9400 лет назад. Ученые говорят, что уже тогда человек кормил этих животных, занимался их разведением и использовал в повседневной жизни. К таким выводам специалисты пришли, проанализировав фрагменты костей, найденных в одной из техасских пещер в США.

Ученые смогли идентифицировать кость, размер которой не превышает полутора сантиметров, и установили, что она принадлежала собаке. Найденная кость, как говорят специалисты располагалась на месте стыка черепа и позвоночника животного. Проведенные тесты показали, что исследователи имеют дело именно с останками собаки, а не волка, койота или лисы.

Исследователи говорят, что найденные останки собаки были в пещере, где когда-то обитали люди и нет сомнений, что собаки жили вместе с людьми. Суммируя все вышесказанное, ученые считают, что им удалось найти самые древние следы одомашнивания собак. Прежде считалось, что самые ранние следы одомашнивания были найдены в Южной Америке. Тогда возраст останков составил 8000 лет.

Исследователи говорят, что технически собака могла бы быть дикой и ее, возможно, просто съели, но найденная часть кости очень острая и чересчур большая для того, чтобы человек мог ее просто проглотить. "Кость достаточно маленькая, чтобы пройти через кишечник, но слишком большая, чтобы просто проглотить ее", - говорит Семуил Белнап, один из участников исследования.

Пещеру, где были найдены останки собаки, ученые начали исследовать еще в 2009 году. Тогда исследователи уже знали, что на юго-западе современного Техаса более 9000 лет назад обитали племена охотников-собирателей.

Основываясь на прежних анализах ДНК животных, палеонтологи предполагают, что люди начали заниматься выведением домашних собак от диких волков где-то в промежутке 15 - 30 тысяч лет назад.