Интернациональная группа геофизиков экспериментально установила, что первые твёрдые тела Солнечной системы имели высокую пористость.

Пытаясь реконструировать процесс формирования планет и прочих объектов Солнечной системы, учёные тщательнейшим образом рассматривают «первозданные» метеориты — углеродистые хондриты. Однако анализировать строение хондритов довольно сложно, поскольку составляющие их зёрна имеют малые размеры. «Текстуру обычного сланца или песчаника видно невооружённым глазом, — говорит участник работ Филип Бланд (Philip Bland) из Имперского колледжа науки, техники и медицины (Великобритания). — А вот изучение субмикронных частиц в метеоритах требует современных и трудоёмких методик».

Исследованные геофизиками образцы относятся к известнейшему метеориту Альенде, самому крупному из найденных на Земле углеродистых хондритов, который упал в Мексике в 1969 году. В его состав входят округлые миллиметровые хондры, затвердевшие капли расплавленного силикатного вещества. Более всего авторов интересовало расположение субмикронных зёрен в ободках хондр, и собрать нужные данные им помогла относительно новая методика дифракции отражённых электронов.

Полученная информация была использована для того, чтобы определить степень сжатия вещества. Как оказалось, начальная пористость материала ободков составляла 70–80 процентов, то есть бóльшая часть его объёма приходилась на пустоты.

По мнению сотрудника Юго-Западного исследовательского института Уильяма Боттке (William Bottke), такие результаты свидетельствуют о том, что причиной появления зародышей планет Солнечной системы стала гравитационная нестабильность в протопланетном диске.