Первый же марсианский камушек, до которого дотронулся ровер Curiosity, оказался весьма необычным.

Валун Джейк Матеевик размером с футбольный мяч стал первым, химическим составом которого занялся спектрометр APXS (Alpha Particle X-Ray Spectrometer), и примерно тридцатый из тех, что удостоились внимания инструмента ChemCam (Chemistry and Camera). 22 сентября первый хорошенько проанализировал два участка размером с копейку, а второй — целых четырнадцать.

«Этот камень очень похож химическим составом на необычный, но хорошо известный тип изверженных пород, который можно найти во многих вулканических провинциях Земли, — говорит сотрудник проекта Curiosity Эдвард Столпер из Калифорнийского технологического института (США). — Поскольку нам известен только один марсианский камень такого типа, трудно судить, образован ли он теми же процессами».

На Земле камни с аналогичным составом обычно формируются в мантии в ходе кристаллизации магмы, относительно богатой водой, при повышенном давлении.

«Джейк — довольно странный камень, — отмечает куратор инструмента APXS Ральф Геллерт из Гелфского университета (Канада). — Он богат элементами, соответствующими группе минералов полевые шпаты, но обделён магнием и железом».

Но главная новость не в этом. APXS впервые заступил на вахту, и его данные тут же совпали с показаниями ChemCam, что не может не радовать. И это только начало: у ровера есть ещё внутренние лаборатории для анализа состава камней и грунта. На днях камеры анализатора прочистили тщательно отобранным марсианским материалом.

Валун Джейк Матеевик расположен в области Рокнест, где Curiosity стоит уже три недели. Вскоре он пройдёт примерно 100 м на восток, и там операторы выберут первую цель для бурения.