Крошечные червеобразные паразиты, поражающие организмы людей по всему миру, впервые были выявлены в древних мумиях. Влаголюбивые существа Schistosoma Mansoni в наши дни могут обитать в бассейнах или болотистых местностях, однако при обнаружении "хозяина" эти паразиты без проблем перебираются в его организм. Внутри человека эти организмы могут откладывать яйца, которые, как правило, выходят с мочой или калом, после чего там развиваются Schistosoma Mansoni нового поколения и ожидают нового "хозяина".

При заражении человека Schistosoma Mansoni возникает заболевание, называемое шистосомоз, которое, в большинстве случае, не смертельно, но может привести к анемии, повреждению внутренних органов и приводит к общему ослаблению организма. "Эти паразиты, как и многие другие, питаются за счет ресурсов своего хозяина. Многие люди, зараженные шистосомозом, отмечают постоянную слабость, кишечные расстройства и плохое самочувствие", - рассказывает Джордж Армелагос, антрополог из Университета Эмори в Атланте (США).

По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний США, сейчас шистосомозом в мире больны около 200 млн человек, проживающих, преимущественно, в сельских регионах. "До сих пор все считали, что шистосомоз - это проявление современной урбанизации", - говорит Армелагос. "Теперь мы получили доказательства древнего шистосомоза".

Следы присутствия этого организма были обнаружены в древних нубийских мумиях, найденных более 90 лет назад. Нубийская государственность существовала с около 1200 лет и свои корни она берет примерно в 200 году нашей эры. Сейчас на месте Нубии находится Судан.

Исследователи говорят, что как сейчас, так и 1800 лет назад север Африки был небогат водой, поэтому здесь не должно было быть Schistosoma Mansoni. И тем не менее, они были.

Антропологи говорят, что изучили около сотни естественно мумифицировавнных представителей нубийской цивилизации, исследовав кожные покровы и внутренние органы. "Особенность мумификации нубийцев заключалась в том, что перед мумификацией из организма удалялась вся жидкость, что позволяло лучше сохранять внутренние органы", - говорят авторы исследований.

По их словам, анализ кожи и внутренних органов показал, что там присутствуют белки, принадлежащие Schistosoma Mansoni. Это, по словам специалистов, говорит о заражении древних жителей северной части Африки шистосомозом. Антропологи говорят, что данное заболевание должно было поразить древних нубийцев после того, как они освоили технику создания ирригационных каналов.